Prix de la Porte Saint-Thomas à Saint-Malo : Rory Willong gagne

Rory Willong s'impose sûrement à Saint-Malo

Rory Willong, jument de quatre ans montée par Adrien Blais, a remporté samedi le Prix de la Porte Saint-Thomas, course de haies disputée sur 3 900 mètres sur l'hippodrome de Saint-Malo, dans un temps de 4'47''19 sur un terrain souple. Placée en bon rang dès les premiers obstacles, elle a pris la tête à l'amorce du dernier tournant et n'a plus été reprise jusqu'au poteau, s'imposant sans avoir besoin de forcer dans les cent derniers mètres. L'épreuve, dotée de 19 000 euros, réunissait au départ sept partants après les deux forfaits de dernière minute de My Gemme et de Haltrée des Obeaux, initialement engagées. Le rapport simple gagnant s'est établi à 3,10 euros pour une mise d'un euro, un montant qui place Rory Willong parmi les partants les plus attendus de cette épreuve plutôt que parmi les outsiders.

Le scénario de course a longtemps laissé la porte ouverte à plusieurs prétendantes, avant que Rory Willong ne prenne l'ascendant dans le dernier tiers du parcours. Le peloton s'est étiré au fil des obstacles, sans que l'ordre de tête ne change une fois la victorieuse installée en tête à l'entame du tournant final.

Un parcours qui a fait le tri parmi les neuf engagés

Sur les neuf chevaux initialement engagés, deux ne se sont pas présentés au départ et deux autres n'ont pas terminé la course, ramenant à cinq le nombre de concurrents classés à l'arrivée. Le numéro 9, Barel de Marquise, est tombé à l'un des obstacles du parcours ; l'état du cheval après la chute n'était pas précisé par les comptes rendus consultés. Le numéro 7, Prince Charmant, a pour sa part été arrêté après la cinquième haie, sans qu'un incident spécifique ne soit signalé pour expliquer cet abandon. Ces deux sorties de piste, sur un total de sept partants au départ, illustrent l'exigence du tracé de Saint-Malo pour une épreuve de ce niveau, sans que le nombre ou la nature des obstacles n'aient été détaillés dans les sources disponibles pour cette course.

Un podium resserré entre les deux places d'honneur

Majesté Deciergues, jument de quatre ans montée par Anthony Renard, prend la deuxième place à trois longueurs de la gagnante, devant Montvalezan, monté par Anthony Zuliani, troisième à quatre longueurs et demie. L'écart se creuse ensuite nettement jusqu'à Banksy Nova, quatrième à quatorze longueurs sous la selle de Grégoire Faivre-Picon, puis Master Doré, cinquième et dernier cheval classé avec Axel Lepage aux commandes. Le triordé, associant les trois premiers dans l'ordre exact d'arrivée, a rapporté 14,10 euros pour une mise de référence, un montant qui reflète la relative logique du classement de tête sur cette épreuve.

Le camp de la gagnante reste discret après la course

Aucune déclaration de l'entourage de Rory Willong n'a été rapportée par les sources consultées au lendemain de la course, pas plus que le nom de son entraîneur, absent des comptes rendus disponibles pour cette épreuve. Seuls le nom du jockey, le temps et l'écart à l'arrivée ont pu être vérifiés auprès de deux sources distinctes pour cette victoire à Saint-Malo. La suite du programme de la jument n'était pas connue à l'heure de la publication de ces résultats.

L'enjeu de l'épreuve

Le Prix de la Porte Saint-Thomas, également identifié comme Prix Capitaine Gefflot, se dispute ce samedi 1er août à 19h02 sur l'hippodrome de Saint-Malo. C'est une épreuve de haies à réclamer, dotée de 19 000 euros, réservée aux chevaux de 4 ans pouvant être réclamés pour 9 000, 11 000 ou 13 000 euros. Neuf partants se présentent au départ, une réunion aux allures d'affaire de spécialistes locaux plutôt que de rendez-vous couru par les meilleurs éléments de la discipline, mais qui garde tout son intérêt pour les écuries bretonnes engagées ce jour-là. Cinq chevaux initialement engagés ont finalement déclaré forfait, un mouvement qui n'est pas rare sur ce type d'épreuve de catégorie modeste en plein cœur de l'été. La formule à réclamer, qui expose chaque partant à un changement de propriétaire après l'arrivée, pousse aussi certaines écuries à ménager leurs meilleurs éléments plutôt que de les engager à ce niveau d'allocation, ce qui explique en partie la physionomie resserrée du plateau retenu ce samedi à Saint-Malo.

Le parcours

La course se court sur 3900 mètres, une distance longue pour une épreuve de haies qui sollicite l'endurance autant que la technique de saut. Le poids de base est fixé à 67 kilos, avec des surcharges de 2 kilos pour les chevaux réclamés à 11 000 euros et de 4 kilos pour ceux réclamés à 13 000 euros, complétées d'une surcharge additionnelle de 2 kilos pour les chevaux ayant déjà touché 8 000 euros de gains en haies cette saison. Ce barème resserre l'écart entre des chevaux de valeur inégale et rend la lecture du poids porté aussi déterminante que la forme récente pour juger les chances de chacun sur la piste de Saint-Malo. Le nombre et la nature des obstacles disposés sur ce tracé n'ont pas été précisés par les sources consultées pour cette réunion, une donnée qui n'est donc pas reprise ici plutôt que d'être estimée ; seule la distance de 3900 mètres, longue pour une épreuve de haies, permet d'anticiper un train qui devrait rester soutenu de bout en bout plutôt que réglé sur un simple sprint final.

Les engagés qui comptent

My Gemme (3), confiée au jockey B. Le Clerc, est le choix mis en avant par Equidia, qui rappelle que la jument a déjà fait ses preuves sur cette piste et qu'elle a signé une rentrée encourageante à Clairefontaine. Rory Willong (2), monté par A. Blais, sort d'une victoire récente et arrive donc sur une dynamique favorable, ce qui en fait le principal rival annoncé de My Gemme. Majesté Deciergues (8), avec A. Renard en selle, est présenté comme un élément régulier plutôt que comme un cheval de pointe. Montvalezan (1), guidé par A. Zuliani, retrouve les haies après une absence de la discipline, une donnée qui pèse sur son évaluation tant qu'elle n'a pas été confirmée en course. Ces quatre noms concentrent l'essentiel de l'attention portée à la réunion, sans qu'aucun ne s'impose comme une évidence : la victoire récente de Rory Willong et la référence de terrain de My Gemme sont deux arguments de nature différente, l'un tourné vers la forme immédiate, l'autre vers la connaissance de la piste malouine.

Le terrain

Le terrain de Saint-Malo est annoncé souple, coté 3,5, sous un ciel partiellement nuageux et une température de 20 degrés accompagnée d'un vent de 20 km/h de secteur nord. Cette souplesse du sol, sur une distance de 3900 mètres, favorise généralement les chevaux capables de tenir leur effort dans la durée plutôt que ceux qui comptent sur une pointe de vitesse en fin de parcours. My Gemme, dont la rentrée à Clairefontaine a été jugée encourageante par les observateurs, et Rory Willong, sur sa lancée d'une victoire récente, restent les deux noms à surveiller en priorité à l'heure d'aborder cette réunion bretonne. Les partants complets de la course à Saint-Malo restent consultables jusqu'au départ, à 19h02. Le vent de secteur nord annoncé à 20 km/h ne devrait pas suffire à sécher un sol déjà coté souple, et rien dans les éléments disponibles ne laisse attendre une évolution sensible du terrain entre la présentation de la réunion et l'heure du départ, en fin de programme de cette soirée bretonne.