Prix Jean Prat : Rayif défie True Love à Deauville

Un Groupe 1 à 400 000 euros pour lancer le meeting

L'hippodrome de Deauville-La Touques accueille ce dimanche 12 juillet le rendez-vous le plus relevé de sa journée, programmé en cinquième course à 16h25. Réservée aux poulains et pouliches de trois ans, l'épreuve se dispute sur 1400 mètres en ligne droite, sur un terrain annoncé bon, et offre une allocation totale de 400 000 euros. Cette édition porte officiellement le nom de Haras de Fresnay-le-Buffard Prix Jean Prat, l'ensemble de la réunion étant parrainée par le célèbre haras normand associé à la famille de Cheikh Mansour, une première saluée par la presse britannique comme le symbole d'un investissement durable dans l'élevage français. Course de référence pour les milers de la génération classique, le Jean Prat sert traditionnellement de passerelle entre les épreuves de printemps, comme les Poules d'Essai et les Guinées anglaises, et les grands objectifs estivaux du meeting de Deauville, à commencer par le Prix Maurice de Gheest puis le Prix Jacques le Marois en août.

Huit partants, deux champions classiques en tête d'affiche

Le plateau réunit huit concurrents de grande qualité, avec deux vainqueurs classiques en vedette. Rayif, représentant de la casaque Aga Khan confié à Mickaël Barzalona, reste sur un succès sans discussion dans la Poule d'Essai des Poulains et demeure invaincu en deux sorties sur la ligne droite deauvillaise. Le poulain de Francis-Henri Graffard, qui avait justement débuté victorieusement lors de cette même réunion l'an passé, retrouve donc un cadre qui lui a toujours réussi. Face à lui, la pouliche irlandaise True Love, victorieuse des 1000 Guinées à Newmarket puis troisième des Coronation Stakes à Royal Ascot, effectue ses débuts en France sous la selle de Ryan Moore pour le compte du puissant entraînement d'Aidan O'Brien. La confrontation entre ces deux lauréats classiques, chacun invaincu ou presque dans son registre cette saison, suffit à elle seule à justifier le déplacement sur la côte normande. Mais derrière les deux têtes d'affiche, le moindre relâchement se paierait comptant, car plusieurs candidats sérieux, venus d'horizons variés et porteurs d'ambitions légitimes, peuvent brouiller les cartes :

• Nighttime, associé à Maxime Guyon pour Christopher Head, récent vainqueur du Prix Paul de Moussac.
• Thesecretadversary, sous la selle de Christophe Soumillon, tout auréolé d'un succès remarqué à Ascot.
• Samangan, deuxième atout de Francis-Henri Graffard, toujours performant à Deauville.
• Time To Turn, l'espoir de l'écurie Godolphin confié à William Buick.
• Go Man et Imperior, deux outsiders capables d'un accessit à belle cote.

Ce qu'en dit la presse hippique spécialisée

Du côté des pronostiqueurs, la hiérarchie semble assez nette. Le turfiste Alexandre Dunaure, pour ZEturf, place Rayif en tête de sa sélection devant True Love, Nighttime, Thesecretadversary et Samangan, estimant que le poulain de l'Aga Khan peut poursuivre sa série sur un hippodrome où il n'a jamais été battu. France Galop, dans sa présentation officielle, met également en avant l'opposition entre le lauréat de la Poule d'Essai et la gagnante des 1000 Guinées, créditée de deux excellentes valeurs au niveau Groupe 1 depuis son sacre de Newmarket. Les journalistes soulignent toutefois que la distance intermédiaire des 1400 mètres constitue une inconnue pour plusieurs partants, certains descendant du mile quand d'autres sont rallongés du sprint, ce qui pourrait rebattre les cartes dans les 300 derniers mètres. Rappelons enfin qu'aucun pronostic, aussi documenté soit-il, ne constitue une garantie de résultat : les courses hippiques restent soumises à l'aléa, et c'est précisément ce qui fait le charme de ce type de confrontation au sommet.